8 GIUGNO 2004 – Transito di Venere

Domani, 8 giugno, il pianeta Venere passerà davanti al Sole. Questa specie di piccola eclissi si chiama "passaggio" o "transito" e avviene quando Venere o Mercurio si pongono tra la Terra e il Sole.

Il fenomeno è piuttosto raro, rispetto alla lunghezza della vita umana, in quanto avviene ogni 113 anni e mezzo, a coppie distanziate di otto anni. Il prossimo passaggio sarà infatti nel giugno 2012, ma bisognerà attendere fino al 2117 affinché il fenomeno si ripeta. La precedente coppia di passaggi risale al dicembre del 1874 e del 1882 e quindi è improbabile che sia ancora vivo qualcuno degli osservatori di allora.

Il passaggio sarà visibile dall'Europa, dall'Asia e dall'Africa. L'Italia è particolarmente fortunata, in quanto si trova in una zona dalla quale sarà possibile osservare l'intero passaggio di Venere tra le 7.20 e le 13.23. Questo a patto che il cielo non sia coperto da nubi inopportune.

Venere apparirà come una pallina nera in lento movimento attraverso il disco solare. Il fenomeno si potrà osservare anche senza telescopio, ma facendo attenzione a proteggere gli occhi ricorrendo ad opportuni filtri in vendita nei negozi di strumenti ottici.

L'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF)  ha organizzato una rete per consentire di seguire l'evoluzione del fenomeno via internet, sul sito web.